상담연구, 독립변인 정의

상담연구의 기본, 변인선정, 조작적 정의

독립변인

실험연구에서는 연구자가 어떤 변인을 체계적으로 변화시키고서 그 결과로 다른 변인에서 나타나는 변화를 조사합니다. 이 때 연구자가 변화시키는 변인을 독립변인이라 합니다. 즉 독립변인은 실험에서 연구자가 어떤 의도를 갖고 체계적으로 조작하거나 통제하는 변인인 것입니다.

독립변인의 효과를 조사하기 위해서는 독립변인을 조작하였을 때 이에 수반하여 다른 변인, 즉 종속변인에서 나타나는 변화는 독립변인의 변화에 의해 발생하는 것으로 가정됩니다.

종속변인상의 변화는 독립변인의 조작에 의해 유발된 것으로 추론되기 때문에 독립변인과 종속변인이라는 용어는 주로 인과관계를 살펴보는 실험연구에서 사용합니다.

독립변인 조작과정 시 고려할 사항

● 독립변인은 연구에서 원인으로 여겨지는 구성개념을 정확히 반영해야 합니다. 이 과정이 잘못되면 결과이 해석이 불분명해지고 대안적인 다른 설명들이 가능해집니다. 

● 독립변인의 조건을 결정해야 합니다. 여기서 조건이란 수준, 집단, 범주, 처지 등과 같은 이미로 사용됩니다. 조건은 연구자가 결정하는데 종속변인에 나타나는 효과를 보기 위해 독립변인의 조건을 결정하는 과정을 실험적 조작이라 합니다. 

예를들면 내담자의 작업동맹에 미치는 상담자 언어반응 유형의 효과를 비교하는 연구에서 언어반응 유형에 우호적, 통제적, 적대적 반응을 포함한 경우를 생각한다면 이 경우 상담자의 언어반응 유형이 독립변인이 되고 세 가지 반응 유형은 독립변인의 세 가지 조건이 됩니다.

● 연구자는 독립변인의 조건들간의 차이를 연구자가 관심을 가진 차원에서의 차이로 제한해야 합니다. 조건들은 연구자가 관심을 가진 차원에서만 달라야 하며 다른 모든 차원에서는 동일해야 합니다.

상담연구의 경우 연구자는 상담자, 내담자, 그리고 처지에 관련된 오염변인들을 사전에 파악하여 이를 최소화시킬 수 있어야 합니다. 실험 시작 전에 이루어지는 오염변인의 통제를 실험적 통제라 하며 어떤 경우에는 실험이 끝난 후 통계적 기법을 활용하여 결과의 내적 타당도를 높이는 통계적 통제를 사용하기도 합니다.

● 관심가진 차원에서의 조건들간의 차이는 피험자가 분명하게 알 수 있어야 합니다. 이러한 점은 연구의 타당도에 매우 중요하지만 그러나 차이가 너무 크면 위험할 수 있습니다. 즉 피험자가 실험과정에서 연구가설을 추정하고 연구자의 의도에 맞추어 행동할 수 있는 가능성이 있는 것입니다. 이러한 현상을 호손효과라 하는데 이 효과는 미국의 호손공장에서 행해진 한 연구에서 비롯된 것입니다. 

실험적 조작을 점검할 때에는 대체로 세 가지 사항을 확인합니다.

● 연구자는 관심을 가진 차원에서 실제로 조건간에 차이가 있는지를 확인해야 합니다. 이 때 확인은 피험자에 의해 이루어질 수도 있고 제 3의 평가자를 활용할 수도 있습니다. 

● 연구자가 관심가진 차원이외의 다른 차원에서는 조건들간에 차이가 없음을 확인해야 합니다.

● 연구자는 실험의 처치가 자신이 의도한 대로 행해지고 있는가를 점검해야 합니다.

상담연구의 경우 독립적인 제3의 평가자를 이용하여 무작위로 상담 테잎의 한 부분을 들어 보도록 하여 처치가 제대로 되어지고 있는지 확인해 보는 방법도 있습니다.